La cadena de suministro como una estrategia competitiva

Este no es otro artículo sobre la resiliencia, la flexibilidad y los riesgos de la cadena de suministro. Está claro que estos temas siguen siendo importantes, y estoy seguro de que se publicarán artículos e investigaciones durante décadas sobre cómo la pandemia, los eventos geopolíticos y la gran inflación han afectado a la manera en la que los fabricantes y los consumidores ven las cadenas de suministro. Me gustaría retomar el debate que surgió antes de la pandemia y que ha vuelto a aparecer en artículos e investigaciones recientes: la cadena de suministro como una estrategia competitiva.  

Al definir la cadena de suministro en su conjunto, no nos limitamos a una única empresa y sus decisiones, sino que se tiene en cuenta toda la cadena. Esto implica varios niveles de proveedores a lo largo de la producción hasta el consumidor final y la disposición de materiales al final de la vida de algunos productos y servicios. Esto puede incluir a cientos de organizaciones con el abastecimiento de materiales, la transformación y la entrega en el siguiente eslabón de la cadena. Históricamente, y a menudo en la actualidad, las entidades aíslan la toma de decisiones y las analíticas, lo que impide una optimización adecuada de la cadena al completo, a expensas de los proveedores o consumidores que tratan de centrarse solo en su parte del ecosistema.   

Las nuevas normativas, que suelen estar impulsadas por los requisitos de las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ASG), están obligando a las empresas a desarrollar una mayor visibilidad y trazabilidad dentro del ecosistema de su cadena de suministro. Esto suele ser un buen primer paso para comprender a los partners, sobre todo a los que no son proveedores de nivel 1, proveedores de transporte ni clientes directos, pero no es lo que se necesita para obtener una ventaja competitiva.  Sin embargo, requiere visibilidad y la colaboración de la mayoría —si no de todos— de los elementos de la cadena para comprender las interrupciones, los planes, los recursos, la demanda, la calidad y el inventario con capacidades para impulsar la economía en las decisiones tácticas y estratégicas. No obstante, esto no implica que las empresas renuncien al control o que el acceso a los activos de datos propios esté abierto a todo el mundo, sino que un entorno altamente seguro, flexible y escalable es esencial para que las empresas del ecosistema puedan colaborar de forma eficaz.

La colaboración en la cadena de suministro puede llevarse a cabo entre partners a la hora de equilibrar el inventario y el transporte entre la producción y la comercialización para satisfacer la demanda cambiante y la oferta incierta. Otro ejemplo es el modo en que los proveedores de materiales clave proporcionan información sobre plazos y especificaciones a los centros de producción para ajustar de forma proactiva la programación y los parámetros de los procesos. 

A fin de ir más allá e impulsar una ventaja competitiva, la nueva normalidad de este mundo actual en constante cambio es la de una colaboración más amplia —uso compartido de datos— para identificar los cuellos de botella, los cambios en los costes, las limitaciones en la capacidad de los recursos y las interrupciones en la logística, y para predecir la disponibilidad de los productos de los clientes en cualquier fase de la cadena de suministro en tiempo real. El siguiente paso es obtener visibilidad de este ecosistema y colocar las analíticas en capas para pasar de modelos reactivos a predictivos y prescriptivos en las cadenas de suministro de varias empresas.

Un ejemplo que debemos tener en cuenta es la cadena de suministro del aluminio en el sector de la automoción. El proceso de la cadena de suministro comienza con la extracción de la bauxita para crear el aluminio mediante un proceso de fundición y, a continuación, el envío a otro proveedor para que realice la fundición en moldes. Otros fabricantes de la cadena combinarán diferentes piezas de varios proveedores en un subensamblaje que se enviará a un fabricante de equipo original (original equipment manufacturer, OEM) para el ensamblaje final. De este modo, el vehículo se envía, vende y utiliza durante años o décadas hasta el final de su vida útil, cuando el objetivo es reciclar el aluminio utilizado en él. Para ver esta cadena completa y respaldar la toma de decisiones a fin de reducir los riesgos de la cadena de suministro, se necesita una serie de fuentes de datos internas y externas, como los eventos de proveedores, las listas de materiales para vehículos a medida que cambian con el tiempo (lista de materiales [bill of materials, BOM] distribuida a lo largo del tiempo), los cambios en los precios de los productos básicos, las puntuaciones ASG de los partners, los datos de uso de los vehículos (activos) como GPS, o los perfiles de operador para mejorar la experiencia del cliente.

La mayoría de las empresas de fabricación necesitan aplicar fuentes de datos internas y externas combinadas para crear una imagen completa de sus ecosistemas y favorecer la resiliencia en la cadena de suministro. Si no tienes claro por dónde empezar, analiza los datos a los que accedes actualmente o que adquieres de fuentes externas y determina si se integran en el proceso de las analíticas o simplemente se recopilan en hojas de cálculo. A continuación, evalúa los tipos de datos de planificación de recursos empresariales (enterprise resource planning, ERP) (inventario, emisión de mercancías, Available-To-Promise [ATP], previsiones, etc.) que podrían mejorar la toma de decisiones y trabaja con proveedores y clientes clave para identificar los beneficios comunes de la colaboración. 

Iniciar el proceso suele ser la parte más difícil, ya que muchas empresas siguen centrándose en integrar sus datos internos y establecer gobernanza, controles de calidad y procesos de gestión de cambios. Crear una hoja de ruta con objetivos claros y los pasos que ayudan a impulsar el valor desde las primeras fases es la clave para el éxito. Para convertir toda la cadena de suministro en una ventaja competitiva se necesita la colaboración de varias partes interesadas, tanto internas como externas, así como el acceso a datos y analíticas a la velocidad y escala necesarias para permitir una toma de decisiones más amplia.

Snowflake capacita a los fabricantes para que colaboren con partners, proveedores y clientes de forma segura y escalable, impulsando así una mayor agilidad y visibilidad en toda la cadena de valor. Si deseas obtener más información sobre cómo puedes potenciar la visibilidad de la cadena de suministro con Snowflake, visita https://snowflakecloud.wpenginepowered.com/guides/evolving-supply-chain-management-data