Energieversorger Uniper hat in Zusammenarbeit mit Snowflake einen Connector entwickelt, der Daten aus Snowflake in Microsoft Power Automate integriert, damit die Teams von Uniper ihre eigenen Automatisierungen erstellen können. Heute nutzt Uniper den Connector zwischen Snowflake und Power Automate für folgende Bereiche:
Im Folgenden erfahren Sie, wie diese Zusammenarbeit zustande kam:
Uniper ist ein führender europäischer Energieversorger, der die Versorgungssicherheit auf dem gesamten Kontinent gewährleistet und Unternehmen bei der Reduzierung ihrer CO2-Emissionen unterstützt. Das Unternehmen ist langjähriger Kunde von Snowflake und nutzt die Plattform als zentralen Data Lake. Damit steht Snowflake im Mittelpunkt der Bemühungen von Uniper, Daten zu demokratisieren.
Kürzlich haben Uniper und Snowflake die Entwicklung eines neuen Connectors abgeschlossen, mit dem der Energieversorger noch weitere Vorteile der Datendemokratisierung für sich nutzen kann. Mit diesem Connector unterstützt Uniper seine Mitarbeitenden, damit sie ihre eigenen Automatisierungen für Routineaufgaben entwickeln und so produktiver arbeiten können.
Snowflake traf sich mit Rene Koch, Enterprise Architecture Lead bei Uniper, um darüber zu sprechen, warum das Unternehmen diesen Connector brauchte, wie er dem Unternehmen helfen sollte und welche Erfahrung Koch bei der Zusammenarbeit mit Snowflake gemacht hatte.
Als datenbasiertes Unternehmen liegt die strategische Priorität von Uniper darauf, das Potenzial seiner Daten-Assets voll auszuschöpfen. Um dieses Ziel zu erreichen, hat Uniper die Microsoft Power Platform eingeführt, eine Low-Code-Entwicklungsplattform, mit der Unternehmen Innovationen beschleunigen können. Hierzu können sie über die Plattform Daten analysieren, Prozesse automatisieren und Apps entwickeln. Zwar konnte Uniper diese Power BI-Tools zusammen mit Snowflake für Analysen und Reporting verwenden, doch das Unternehmen stieß auf eine Herausforderung, als es darum ging, diese Dateneinblicke in Maßnahmen zu übersetzen:
Uniper war nicht in der Lage, die in Snowflake gespeicherten Daten auf einfache Weise mit Microsoft Power Automate zu verbinden, einer Lösung, mit der Mitarbeitende über eine intuitive Drag-and-Drop-Oberfläche Automatisierungen erstellen können. Wenn die Teams von Uniper also mit Power Automate Routineaufgaben und -prozesse automatisieren wollten – um die Effizienz zu steigern und die Kosten des Unternehmens zu reduzieren –, dann mussten sie die relevanten Daten manuell finden und hochladen.
Um dieses Problem zu lösen, schlugen die Verantwortlichen von Uniper die Entwicklung eines Power Automate-Connectors für Snowflake vor, der Daten einfach zwischen den Cloudlösungen übertragen kann, damit Mitarbeitende eigene Anwendungen und Automatisierungen entwickeln können.
Nachdem die Idee für den neuen Connector fertig ausgearbeitet war, setzte sich das Uniper-Team mit den REST-API-Entwicklern von Snowflake in Verbindung. Die beiden Teams arbeiteten eng zusammen und lieferten Spezifikationen und Anwendungsfälle für die neueste Version der API. Damit der Prozess funktionieren konnte, mussten die Teams in engem Kontakt bleiben, um technische Herausforderungen zu lösen und Anpassungen vorzunehmen – alles mit dem Ziel, den Connector möglichst benutzerfreundlich zu gestalten.
Hierzu waren ein offener Austausch und eine enge Zusammenarbeit erforderlich: Experten aus verschiedenen Uniper-Teams und Snowflake-Funktionen trugen Fachwissen zur Entwicklung des Connectors zusammen und Uniper unterstützte den Test einer Vorschauversion der Snowflake-REST-API, um wertvolles Feedback und wichtigen Input bereitzustellen. Uniper und Snowflake koordinierten ihr Projekt auch mit Microsoft. Die Entwicklung des Connectors war ein wirklich globales Unterfangen – mit Teams auf der ganzen Welt und aus drei verschiedenen Unternehmen.
„Die Zusammenarbeit war wirklich großartig“, so Koch. „Sie zeigt die enge Beziehung, die Uniper und Snowflake aufgebaut haben – denn wir haben über lange Zeit gemeinsam an diesem Projekt gearbeitet und es hat viel Fachwissen erfordert.“
Uniper nutzt den Data Lake von Snowflake, um den Datenzugang seiner Mitarbeitenden zu demokratisieren, während der Power Automate-Connector die Übersetzung dieser Daten in positive Aktionen demokratisiert. Er lässt sich einfach verwenden und erfordert keine umfassenden Programmierfähigkeiten: In der grafischen Benutzeroberfläche können Benutzer:innen ihre Workflow-Automatisierungen einfach per Drag-and-Drop erstellen, ohne hierfür Code schreiben zu müssen.
Der Connector wird von Citizen Developers im gesamten Unternehmen genutzt – das sind Mitarbeitende, die Anwendungen für sich selbst und für andere erstellen. Sie nutzen den Connector, um alltägliche Aufgaben zu automatisieren. So können beispielsweise Mitglieder der Marktanalyse-Abteilungen automatisch Daten in Bewertungsberichte laden lassen. Da Mitarbeitende ihre eigenen Automatisierungen erstellen können, ohne hierfür die Ressourcen der IT-Abteilung in Anspruch zu nehmen, können sie produktiver arbeiten und sind insgesamt zufriedener.
Einer der ersten Anwendungsfälle für diesen Connector war die Kostenkontrolle für IT-Services. Uniper stellte ein Team zusammen, das monatliche Benachrichtigungen erstellen sollte, um Teammitglieder über ihre Mobiltelefonverbrauchskosten zu informieren. Das erforderte die Kombination von Daten aus verschiedenen Quellen – und dank des Connectors mussten die für die Berichte nötigen Daten nicht mehr manuell gesucht und hochgeladen werden.
Diese Innovation hat das Potenzial, die Agilität von Uniper auf dem aktuellen Markt zu steigern. Als Energieversorger ist das Unternehmen stark von täglichen Preisschwankungen bei Rohmaterialien abhängig und seine Händler brauchen regelmäßige Berichte zu verschiedenen Aspekten des Betriebs, wie z. B. Preisprognosen und Cashflow. Für diese Berichte müssen Daten aus mehreren Quellen kombiniert werden und diese Daten müssen möglichst genau und relevant sein. Durch die Fähigkeit, die Erfassung der erforderlichen Daten zu automatisieren, ohne die Datenbank zu rekonfigurieren, kann das Analyseteam von Uniper seine Fähigkeiten skalieren und die Kapazitäten steigern, um in kürzerer Zeit mehr Berichte zu erstellen.
Anstatt den Connector nur für eigene Zwecke zu verwenden, haben sich die Verantwortlichen von Uniper dazu entschieden, ihn als Open-Source-Initiative zu entwickeln. Sie waren von Beginn an dafür offen, ihren Code und ihre Erfahrungen mit anderen Mitbewerbern auf dem Markt zu teilen, um das Endprodukt möglichst benutzerfreundlich zu gestalten. So kann der Connector heute von allen Snowflake-Kunden genutzt werden, die ihre Datenbank mit Power Automate verbinden möchten. Darüber hinaus unterstützt er das branchenübliche OAuth-Autorisierungsprotokoll sowie Active Directory, wodurch ein sicherer Zugriff gewährleistet wird.
„Wir haben den Connector nicht nur für uns selbst entwickelt“, so Koch. „Wir haben ihn gemeinsam mit Microsoft und Snowflake erstellt, um ihn mit allen zu teilen, die an ihm interessiert sind. So können wir ihn künftig auch durch externes Feedback verbessern: Andere sehen, was wir entwickelt haben, und können Verbesserungen vorschlagen. Es gab sogar schon einige Vorschläge.“
Mit dem Connector kann Uniper Power Automate und Snowflake gemeinsam verwenden – als einen einzigen sicheren Service. So können die Mitarbeitenden Routineaufgaben mit den richtigen Daten automatisieren. Die Entwicklung dieses Projekts zeigt auch den strategischen Wert, den Snowflake bieten kann, und die Bereitschaft des Unternehmens, mit seinen Kunden zusammenzuarbeiten und gemeinsam Innovationen zu fördern.
Weitere Informationen über den Power Automate-Connector für Snowflake finden Sie hier.
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